Ponieważ platformy pojazdów przyjmują coraz więcej stali o wysokiej wytrzymałości i stopów, dostawcy motoryzacyjni muszą obsługiwać trudniejsze cykle obróbki cieplnej bez poświęcania wolumenu. Jeden amerykański zakład produkujący koła zębate, wały i elementy układu napędowego odkrył, że jego starzejący się piec skrzyniowy był poważną przeszkodą zarówno dla modernizacji materiałów, jak i wzrostu wolumenu.

Objawy wąskiego gardła: nowe gatunki stali, ograniczenia starego pieca

Kiedy zakład rozpoczął testowanie nowych stali stopowych określonych przez klienta OEM, szybko ujawniły się ograniczenia starego pieca:

• Niewystarczający zapas temperatury i jednorodność w pobliżu górnej granicy, co sprawiało, że uruchamianie wymagających cykli 1100°C było ryzykowne.

• Niespójne wyniki przy większych obciążeniach, gdy wielkość wsadu wzrosła w celu osiągnięcia wyższych celów wolumenu.

• Częste regulacje i próby za każdym razem, gdy wprowadzano nową recepturę, pochłaniając cenny czas inżynieryjny i produkcyjny.

Stało się jasne, że piec do obróbki cieplnej typu skrzyniowego był nie tylko stary - był strukturalnie nieodpowiedni dla pojawiającej się mieszanki stopów i wolumenów.

Piec do obróbki cieplnej typu rurowego 1100°C: zbudowany dla stali stopowych i dużych wolumenów

Zakład zastąpił przestarzały system piecem do obróbki cieplnej typu rurowego o mocy 580 kW i maksymalnej temperaturze roboczej 1100°C. Kluczowe cechy obejmowały:

• Konstrukcja rurowa wielostrefowa, zapewniająca precyzyjną kontrolę temperatury wzdłuż pieca dla złożonych cykli stopów.

• Solidna pojemność i konfiguracja załadunku, umożliwiająca przetwarzanie większych ilości części ze stali stopowej z zachowaniem spójnych wyników.

• Elastyczny system sterowania, obsługujący wiele receptur obróbki cieplnej i szybkie przełączanie między rodzinami produktów.

Dzięki temu nowemu piecowi zakład mógł z pewnością uruchamiać bardziej agresywne cykle austenityzacji i odpuszczania dla nowoczesnych stali, zachowując powtarzalność.

Wynik: precyzyjna obróbka cieplna bez poświęcania wolumenu

Po uruchomieniu amerykański zakład części samochodowych osiągnął:

• Stabilne, powtarzalne wyniki obróbki cieplnej dla zaawansowanych stali stopowych, spełniające specyfikacje OEM bez ciągłego dostosowywania.

• Wyższą całkowitą przepustowość, ponieważ większe obciążenia można było przetwarzać niezawodnie w każdym cyklu.

• Usunięte wąskie gardło, uwalniając inżynierię i sprzedaż do realizacji nowych programów, które wymagają bardziej wymagających parametrów metalurgicznych.

Zastępując przestarzały piec skrzyniowy piecem do obróbki cieplnej typu rurowego 1100°C, zakład zamienił ograniczenie techniczne w przewagę konkurencyjną w erze stali stopowych.